«Le jeûne est une abstinence volontaire de nourriture, dans le but de pouvoir se consacrer à une priorité spirituelle. L’objectif est de se rendre disponible à l’écoute de Dieu». C’est donc une idée reçue répandue de penser que le fait de jeûner peut renforcer l’efficacité d’une prière. Selon Dany Hameau, pasteur, conférencier et auteur, cette conception révèle une mauvaise compréhension de cette pratique.
Dans la Bible, on voit différentes connotations données au jeûne. Jeûne de pénitence, c’est-à-dire par lequel on confesse ses péchés (Dan. 9, 3), jeûne d’intercession (Ps. 35, 13) ou encore d’humiliation: dans Esdras 8, 21, le Peuple hébreu exécute un jeûne d’humiliation, pour demander à Dieu la protection pour le retour de Babylone à Jérusalem.