En 1985, lors d’une visite à Paris, Mikhaïl Gorbatchev, alors dirigeant de l’URSS, parle pour la première fois d’une «maison commune européenne». Il se mettait ainsi dans les pas de Charles de Gaulle qui avait défendu l’idée d’une Europe allant «de l’Atlantique à l’Oural»: une Europe des nations, indépendantes de toute tutelle, dans laquelle la Russie aurait renoncé au communisme. En 1993, François Mitterrand s’offusquait de l’adhésion des pays de l’Est à l’OTAN, bien conscient que cette avancée du bras armé des Etats-Unis en direction de la Russie ne pouvait rien apporter de bon.