Située dans les «quartiers nord» de Marseille, la Cité Saint-Paul est un ensemble HLM construit dans les années 60. Elle est invisible aux yeux du néophyte; les bâtiments sont en effet dissimulés dans une cuvette et accessibles par une unique route.
C’est d’ailleurs moins un «quartier chaud» qu’un quartier délaissé par les pouvoirs publics où l’immense majorité des habitants est d’origine nord-africaine, comorienne ou musulmane.