Quarante millions de personnes ont subi une situation d’esclavage moderne dans le monde en 2016, selon les chiffres de l’Organisation internationale du travail (OIT). La traite des êtres humains représente un véritable marché mondial à hauteur de trente-deux milliards de dollars, selon l’ONU. En Europe et en Asie centrale (Turquie et pays d’ex-URSS) ces victimes de l’esclavage seraient plus de 3,5 millions d’après l’index global de l’esclavage 2018 de la fondation australienne Walk Free. En France, ces victimes seraient 129 000 et 14 000 en Suisse. Ces chiffres cachent pourtant des réalités très diverses. Se pose alors la question de la définition: de quoi parle-t-on exactement?