Les anciennes générations de pasteurs investissaient leur ministère comme un sacerdoce, avec une conception sacrificielle souvent excessive, au prix de nombreuses privations. Il convient de rappeler la précarité du statut social du pasteur, qui n’est pas un salarié comme les autres. En effet, en France, celui-ci n’est pas lié par un contrat de travail à son Eglise: pas de lien de subordination, une rémunération généralement alignée sur le Smic qui n’est pas, stricto sensu, un salaire. En cas de difficultés mettant fin à ses fonctions, il ne reçoit aucune indemnité de chômage et doit libérer son logement de fonction.