En prenant le terme littéralement, «excommunier» signifie exclure une personne d’une communauté ou de la communion fraternelle. Le terme ayant acquis une connotation catholique, on entend davantage parler de «discipline» dans les Eglises évangéliques. La finalité n’est toutefois pas différente, puisqu’il s’agira d’une exclusion plus ou moins marquée et, de la même manière, elle n’est souvent pas définitive et soumise à la repentance du chrétien concerné.