En 1896, aux Etats-Unis, paraît le livre «In His Steps», titré en français: «Que ferait Jésus à ma place?» Le roman, traduit en trente langues, touche et interpelle. Des millions d’exemplaires sont vendus à travers le monde. Son auteur, Charles M. Sheldon, âgé d’une quarantaine d’années, est responsable du mouvement social évangélique.

Il raconte comment la vie bien lissée d’une bourgade du New Hampshire est bouleversée par un élan nouveau des chrétiens. Ayant interrompu un culte, un chômeur reproche aux croyants leur indifférence envers ceux qui souffrent. Avant de s’effondrer, victime d’une crise cardiaque, il les appelle à imiter l’amour de Jésus et à appliquer ses enseignements. Bouleversés, le pasteur et quelques fidèles s’engagent alors à toujours obéir à ce qu’ils ressentent comme la volonté de Dieu, quelles qu’en soient les conséquences. Si cette nouvelle attitude porte préjudice à certains croyants, les effets sont plutôt positifs: retour aux valeurs morales, dénonciation de malversations, soins apportés aux démunis et aux prostituées auxquels l’Evangile est annoncé.

Cent ans plus tard, à la fin du 20^e siècle, l’arrière petit-fils de Charles Sheldon rend hommage à son ancêtre en publiant «Que ferait Jésus aujourd’hui?». Dans cette version actualisée de l’ouvrage, le directeur de journal devient ainsi responsable d’une chaîne de télévision. Plus dynamique, le récit n’a cependant pas l’impact du précédent. Mais il accompagne un mouvement populaire parmi les jeunes croyants: un petit bracelet avec les lettres WWJD (What Would Jesus Do – Que ferait Jésus?) leur rappelle qu’une vie de foi est surtout une vie d’engagement… voire de renoncement.

Christianisme Aujourd'hui

Article tiré du numéro Christianisme Aujourd’hui Septembre 2021

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