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Il était une foi…

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... Ruben Saillens, homme multiple
Michel Béghin

Le célèbre conte de Noël de Ruben Saillens, l’histoire du Père Martin, a-t-il été repris et adapté par l’écrivain russe Tolstoï, ou tout simplement plagié? Peu importe: ce récit traduit en plus de vingt langues, montre une facette des dons d’une personnalité que l’historien Sébastien Fath qualifie de «principale figure évangélique du protestantisme français au tournant des 19e et 20e siècles». Né dans le Gard en 1855, fort de son héritage huguenot, et décédé à l’âge de 87 ans, Ruben Saillens a vécu une existence marquée par une foi et un engagement féconds.

Marié en 1877 puis consacré pasteur en 1879, il impressionne d’abord par son don pour la prédication. Il en fait bénéficier le courant baptiste qui l’apprécie comme fondateur d’Eglises. Mais, lassé des divisions au sein du mouvement, il préfère prêcher le message évangélique dans le contexte plus large de rencontres inter-dénominationnelles. D’ailleurs, avec son épouse dont il aura cinq enfants, il fonde en 1921 l’Institut biblique de Nogent-sur-Marne d’où sortiront nombre de serviteurs de Dieu.

Brillant orateur, Ruben Saillens s’illustre aussi dans le domaine de l’écriture. Son ouvrage le plus célèbre - Le Mystère de la foi - résume magistralement la doctrine chrétienne.

Mais le théologien est aussi un artiste qui compose et traduit des dizaines de cantiques rassemblés dans le recueil Les Ailes de la Foi. Il est notamment l’auteur de «La Cévenole» qui clôt chaque année, en septembre, l’Assemblée du désert, en hommage aux huguenots persécutés après la révocation de l’Edit de Nantes. Difficile donc de retenir une seule image de Ruben Saillens. Son influence et ses talents variés le classent en tout cas comme un pilier parmi les grands responsables chrétiens français.

Christianisme Aujourd'hui

Article tiré du numéro Christianisme Aujourd’hui Décembre 2022

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En toute bienveillance, avec un brin d’ironie, cette rubrique reprend des informations fausses, incomplètes ou erronées sur la foi chrétienne.

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