Arrivé sur le trône en 1603, le roi James est soucieux des divisions internes qui pourrissent l’Eglise anglicane. Elles opposent à l’époque les puritains aux évêques. Craignant qu’elles ne remettent en question son autorité, le roi James convoque dès l’année suivante les deux partis à Hampton Court pour une conférence. Les puritains, invités à exposer leurs doléances, n’obtiennent du Roi qu’une seule concession: la réalisation d’une nouvelle traduction de la Bible.