La Porte Ouverte Chrétienne (POC) de Mulhouse est l’une des plus grandes communautés évangéliques de France. Outre ses deux mille fidèles à Mulhouse, elle compte des antennes en région parisienne, à Reims ou encore en Afrique. Au cœur de cette Église et de cette croissance, une famille alsacienne, les Peterschmitt.
Jean et Suzanne Peterschmitt, les fondateurs, sont aujourd’hui neuf fois arrière-grands-parents. Au total, cette famille représente pas loin d’une quarantaine de personnes. Dernièrement, elles se sont réunies. «J’ai réalisé que la totalité de notre famille était croyante et pour la plupart, servait Dieu d’une manière ou d’une autre. Je me suis dit que c’était quelque chose d’extraordinaire», souligne Sarah Marvane, vingt-trois ans, petite-fille de Jean et fille de Samuel Peterschmitt. «Je le vis vraiment comme une grâce», ajoute ce dernier, qui l’attribue à la manière dont la famille a vu Dieu agir au cours des années.
Le projet pionnier de la POC, les obstacles auxquels il a fallu faire face ainsi que des graves soucis de santé ont été autant d’occasions de mettre en action et de grandir dans la foi. «Mes parents sont une image de foi», confie Samuel Peterschmitt : Lorsque mon père a arrêté en 1970 son entreprise pour s’occuper d’un petit groupe de gens qui ne pouvaient pas le rémunérer, la foi était quelque chose de très concret. Face aux différents défis qu’il a rencontrés dans son ministère, il a toujours fait confiance à Dieu.»
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Famille paysanne
Les parents de Jean Peterschmitt étaient paysans et fréquentaient une communauté mennonite. «Des gens très respectueux de Dieu, qui avaient une vie de prière exemplaire et aimaient leur prochain», se souvient le patriarche, âgé aujourd’hui de 82 ans.
Jeune homme, il se lance dans le commerce de confiserie, réussit et se marie. Quelques années plus tard, son épouse Suzanne tombe gravement malade. Des rhumatismes articulaires affaiblissent son cœur. Suite à la prière d’un pasteur, elle sera entièrement guérie. Ce miracle est le début d’une nouvelle vie pour le couple, qui a alors deux filles. Le corps médical leur déconseille d’avoir d’autres enfants. Ils auront encore deux fils.