Les Thobois, baptistes par vocation

On ne peut lire l’histoire de la famille Thobois qu’en parallèle de l’histoire de la Fédération baptiste et plus généralement du mouvement évangélique en France. Plusieurs de ses membres ont en effet accompagné et influencé son développement.Tout commence au début du 20e siècle avec le patriarche, Jules Thobois. Sa ville d’origine est Liévin, dans le Pas-de-Calais. Jules Thobois la quitte pour le Poitou où l’attend un poste d’instituteur. Il y rencontre sa femme, une réformée qui le conduira à se convertir, lui qui venait d’une famille traditionnellement catholique. Le couple aura six enfants : Pierre, Jules, André, Daniel, Michel et Suzanne.

La genèse d’un engagement
Avec la guerre de 1940 et la séparation du pays en zones occupée et libre, arrivent dans la région, à l’instigation de Georges Rousseau, pasteur baptiste de Denain, bon nombre de réfugiés et en particulier des gens du Nord, évangéliques et baptistes. Des liens se tissent et progressivement, toute la famille Thobois embrasse la cause baptiste. Les frères Jules et André en particulier entreprennent des études en théologie à Paris, ce qui leur permet, à la fin de la guerre, de devenir tous deux pasteurs... dans le Nord. Jules sera pasteur à Chauny brièvement puis surtout à Denain pendant onze ans. André ne restera que quelques mois à Anzin, près de Valenciennes pour ensuite retourner à Paris, au temple baptiste de l’Avenue du Maine, qu’il ne quittera que quarante ans plus tard.