Ce jour-là au Vél’d’Hiv’ de Paris débute la première croisade en France de Billy Graham, dans un lieu rendu tristement célèbre par la rafle des Juifs onze ans plus tôt. A l’âge de 37 ans, Billy Graham n’est pas encore l’évangéliste le plus marquant du 20e siècle, l’ami des présidents américains ou la vedette de 417 campagnes à travers le monde. Les médias parisiens sont critiques. Mais le courant passe bien avec la mouvance évangélique car cette campagne a été préparée par une rencontre de 2 700 pasteurs français, belges et suisses un an auparavant, à l’initiative du pasteur baptiste Jacques Blocher. Et jusqu’au 9 juin, environ 40 000 spectateurs viennent écouter l’évangéliste américain. Quelque 2 000 personnes se décident à suivre le Christ. En mai 1963, Billy Graham revient en France. Il s’exprime à Paris, bien sûr, mais aussi dans six villes moyennes comme Douai ou Montauban.