La science est une école de vérité. Cette parole d’un confrère français, Pierre North l’a faite sienne. Cet astrophysicien de l’EPFL partage son temps entre la recherche, l’enseignement et la supervision de travaux d’étudiants. La seule pratique d’une science saine et authentique est un service rendu à la vérité. Les vérités scientifiques sont pour lui secondes par rapport aux vérités spirituelles et surtout par rapport à la Vérité incarnée qu’est Jésus-Christ. Selon Pierre North, un athée qui fait de la bonne science honore davantage Dieu, qu’un prédicateur ou un théologien qui tord la Parole de Dieu. Honorer Dieu dans son travail, c’est, pour l’astrophysicien, faire un travail de qualité et aussi honnête que possible. C’est aussi, entretenir de bonnes relations avec ses collègues, et avoir un comportement cohérent avec sa foi et ce, quel que soit le métier.
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En général, les collègues de Pierre North sont respectueux de ses convictions. Certains se montrent taquins de temps à autre, mais sans méchanceté. Un collègue particulièrement taquin lui dit un jour : «Tu es chrétien, n’est-ce pas ? Cite-moi donc les dix commandements !». Il en citait neuf sans difficulté, et finit par retrouver le dixième. Il était satisfait ; il considère que ces commandements suffisent à maintenir une société saine, et que celle-ci se passerait avantageusement de religion. Pour Pierre North, c’est un exemple assez typique des scientifiques athées que Pierre North rencontre: ils bénéficient souvent d’un arrière-plan chrétien assez solide, dont ils ont adopté les «valeurs», comme on dit, tout en rejetant l’essentiel de la foi. Lors d’une école d’été, au repas, la conversation porta sur les Evangiles, qu’une étudiante juive trouvait particulièrement ridicules. Un collègue incroyant, mais probablement d’arrière-plan catholique, se montra fort surpris d’apprendre qu’un protestant comme Pierre North croyait à la naissance virginale de Jésus : «Tu as baissé dans mon estime !» lui lança-t-il tout de go. A ses yeux, croire aux miracles était incompatible avec une activité scientifique.